Либретто Николая Римского-Корсакова и Ильи Тюменева по одноименной драме Льва Мея

Музыкальный руководитель постановки и дирижер – Геннадий Рождественский

Режиссер-постановщик – Юлия Певзнер

Сценограф – Альона Пикалова (по мотивам сценографии Федора Федоровского, 1955)

Художник по костюмам – Елена Зайцева

Главный хормейстер – Валерий Борисов

Художник по свету – Дамир Исмагилов

Хореограф – Екатерина Миронова

Дирижер – Константин Чудовский

Грязной – Андрей Потатурин
Марфа – Анастасия Сорокина
Любаша – Ксения Дудникова
Лыков – Константин Артемьев
Собакин – Андрей Валентий
Малюта – Николай Казанский
Бомелий – Петр Мелентьев
Дуняша – Дарья Белоусова
Сабурова – Елена Зеленская
Петровна – Анна Мацей

Действие первое

Пирушка

Горница в доме опричника Григория Грязного. Григорий в раздумье: горячо полюбил он Марфу, дочь купца Собакина, но она просватана за молодого боярина Ивана Лыкова. Чтобы забыться, Грязной решил устроить пирушку, куда пригласил царского лекаря Бомелия; к нему у Грязного есть важное дело. Приходят гости: опричники во главе с Малютой Скуратовым – другом Грязного, Иван Лыков и долгожданный Елисей Бомелий. Лыков рассказывает о чужих краях, откуда он недавно вернулся. Все славят государя Ивана Грозного, пируют и веселятся. Малюта вспоминает о Любаше. «Кто это… Любаша?» – спрашивает Бомелий. «Любовница Грязного, чудо-девка!» – отвечает Малюта. Грязной зовет Любашу, та по просьбе Малюты поет песню о горькой доле девушки, вынужденной идти замуж за нелюбимого. Гости расходятся, Григорий задерживает Бомелия. Любаша, почуяв недоброе, подслушивает их разговор. Грязной просит у Бомелия приворотного зелья – «чтоб девушку к себе приворожить». Лекарь обещает помочь.

После ухода Бомелия Любаша горько упрекает Григория в том, что он разлюбил ее. Но Грязной не слушает девушку. Звонят к заутрене. Григорий уходит. Любаша клянется отыскать разлучницу и отворожить ее от Грязного.

Действие второе

Приворотное зелье

Улица в Александровской слободе. Из монастыря после вечерни выходят прихожане. Марфа рассказывает подружке о женихе Иване Лыкове. Вдруг из ворот монастыря появляется отряд опричников. Она не узнает во главе отряда царя Ивана Грозного, но его пристальный взгляд пугает Марфу. Лишь увидев отца и жениха, Марфа успокаивается. Собакин приглашает Лыкова в дом, девушки идут вслед за ними. У дома Собакиных появляется Любаша. Она хочет видеть свою соперницу и заглядывает в освещенное окно. Любаша поражена красотой Марфы. В отчаянной решимости она бросается к Бомелию и просит его продать зелье, которое могло бы извести человеческую красоту. Бомелий соглашается в обмен на ее любовь. Возмущенная Любаша хочет уйти, но лекарь грозит рассказать о ее просьбе Грязному. Доносящийся из дома Собакиных смех Марфы заставляет Любашу согласиться на условие Бомелия.

Действие третье

Дружка

Горница в доме купца Собакина. Хозяин рассказывает Лыкову и Грязному о том, что Марфа вместе с Дуняшей и другими боярскими дочерьми вы­звана во дворец к царю на смотрины.

Встревожен Лыков, встревожен и Грязной. Собакин пытается успокоить жениха. Грязной вызывается быть дружкой на свадьбе у Лыкова.

Входит Домна Сабурова – мать Дуняши – и рассказывает о смотринах невест у царя. Царь едва взглянул на Марфу, но зато был очень ласков с Дуняшей. Лыков облегченно вздыхает. Григорий наливает две чарки – поздравить жениха и невесту, в чарку Марфы он подсыпает приворотное зелье. Как только Марфа входит в горницу, Григорий поздравляет нареченных, подносит им чарки. Марфа по старинному обычаю выпивает свою чарку до дна. Сабурова запевает величальную песню, которую подхватывают подружки невесты.

Торжественно появляется Малюта с боярами и объявляет волю Грозного – Марфа выбрана сочетаться браком с государем и стать царицей.

Действие четвертое

Невеста

Царский терем. Собакин опечален болезнью дочери: тяжелый неведомый недуг томит ее. Грязной приходит с царским словом и докладывает Марфе, что Лыков якобы покаялся в своем намерении извести Марфу зельем и царь приказал казнить его, что и выполнил он, Грязной, собственноручно. Марфа в беспамятстве падает на пол. Очнувшись, она никого не узнает: принимает Грязного за Лыкова, ласково заговаривает с ним, вспоминая проведенные с женихом счастливые дни. Потрясенный Грязной сознается, что оклеветал Лыкова и сам погубил Марфу, поднеся ей приворотное зелье. Грязной в отчаянии готов принять «грозный суд», но перед этим он хочет «разведаться» с обманувшим его Бомелием. «Разведайся со мною», – говорит ему появившаяся Любаша. Она рассказывает, что подменила отравой приворотное зелье, которое дали Марфе. Григорий убивает ее ударом ножа. 

Но Марфа ничего не замечает. Все ее мысли в прошлом, с Лыковым.

Опера о недостижимости счастья в любви и разрушительной силе ревности в необычайно драматических обстоятельствах русской истории XVI века в эпоху правления Ивана Грозного и опричнины. В своеобразно претворенной композитором романтической оперной форме представлены события трагического для многих его участников исторического эпизода третьей женитьбы Ивана Грозного на купеческой дочке Марфе Собакиной, ее необъяснимой болезни и скорой смерти, которые стали причиной многочисленных обвинений, смертных приговоров и жестоких казней.

В Большом театре начиная с 1916 года опера «Царская невеста» имеет долгую и впечатляющую историю. Среди ее исполнителей и постановщиков -- такие выдающиеся режиссеры, музыканты и художники, как Антонина Нежданова, Надежда Обухова, Борис Покровский, Евгений Светланов, Федор Федоровский. Именно его восстановленные в 2014 году исторические декорации украшают постановку Большого театра.