Премьера балета состоялась в Большом театре 20 февраля 1975 г.
Возобновление этой постановки в новой хореографической редакции – 8 ноября 2012 г.

Спектакль идет с одним антрактом.
Продолжительность – 2 часа 20 минут.

Либретто Юрия Григоровича
Хореограф-постановщик – Юрий Григорович
Сценография и костюмы – Симон Вирсаладзе
Дирижер-постановщик – Павел Клиничев
Художник по свету – Михаил Соколов
Художники по возобновлению декораций – Наталья Павлова, Михаил Сапожников
Художник по возобновлению костюмов – Елена Меркурова

Использованы фрагменты музыки к кинофильму «Иван Грозный», фрагменты «Русской увертюры», кантаты «Александр Невский», фрагмент Третьей симфонии
Редакция и дополнительные музыкальные фрагменты Михаила Чулаки.

Иван IV, царь – Артемий Беляков 
Анастасия, его жена – Светлана Захарова 
Князь Курбский – Денис Родькин 
Звонари – Антон Кондратов, Сергей Кузьмин, Алексей Матрахов, Александр Смольянинов
Скоромохи – Георгий Гусев, Виталий Гетманов, Андрей Кошкин 
Бояре – Иван Алексеев, Евгений Головин, Никита Еликаров, Дмитрий Ефремов, Владислав Шевченко, Юрий Островский, Егор Хромушин 
Боярыни  – Анна Балукова, Вера Борисенкова, Оксана Шарова, Екатерина Беседина
Опричники – Александр Водопетов, Игорь Горелкин, Дмитрий Дорохов, Антон Савичев 
Лики смерти –  Мария Шувалова, Мария Мишина, Станислава Постнова, Анастасия Звонкова, Татьяна Тилигузова 
Вестники победы – Виктория Брилева, Ангелина Влашинец, Александра Трикоз, Ана Туразашвили, Софья Шатохина 

ДЕЙСТВИЕ ПЕРВОЕ

Звонари возвещают о восшествии на престол молодого царя Ивана IV.

Бояре недовольны его избранием, каждый из них считает себя не менее родовитым.

На смотринах невест Иван должен из молодых боярышень выбрать себе жену, будущую царицу. Его выбор останавливается на Анастасии.

Князь Курбский в отчаянии – в сердце его живет любовь к Анастасии. Теперь он потерял ее навсегда.

Тревожно звучит набат. Звонари сообщают о нашествии иноземцев. В битве Иван возглавляет русские полки. Рядом с ним и Курбский.

Смерть косит ряды сражающихся – но вестницы победы сулят близкое поражение иноземцам. Русские полки теснят врагов. Победа!

Анастасия ждет Ивана, тревожится за его судьбу.

С победой возвращаются русские воины. Радостна их встреча с любимыми. Иван и Анастасия вновь вместе. Ликует народ, празднует Русь свою победу над врагом.

Но вдруг страшная весть пронеслась по Руси – царь занемог. В смятении Анастасия. Бояре подняли головы, каждый претендует на трон. Но – грозен царь, нежданно излечившийся от недуга, не будет теперь от него пощады изменникам-боярам.

ДЕЙСТВИЕ ВТОРОЕ

Иван и Анастасия счастливы.

Бояре замышляют заговор, в который вовлекают Курбского. В их руках кубок с ядом, и первой жертвой становится Анастасия. В ужасе смотрит Курбский на смертельную агонию царицы. В страхе разбегаются бояре.

Звонари возвещают о смерти царицы, об измене боярской. В народе смута, готовая перейти в бунт.

Иван оплакивает Анастасию. В воображении его возникает призрак любимой.

Курбскому, страшащемуся мести Ивана, остается одно – бежать. Бояре ожидают мести царя.

В монашеских одеяниях появляются новые люди, которыми решил окружить себя Иван Грозный. Это опричники. Им доверяет царь извести крамолу на Руси, покончить с самовластием боярским. Схвачены бояре. Чинят расправу над ними опричники. Иван Грозный самолично вершит суд над ними.

Тяжелы раздумья Ивана. Человека, потерявшего любимую. Царя, окруженного врагами.

Преследуемый видениями, Иван терзается мыслью, что в своей борьбе утратил человечность и обрек себя на одиночество.

Исступленно ищет Иван Грозный выхода из сплетенного историей клубка противоречий.

Один из самых знаменитых балетов Юрия Григоровича, в котором он обратился к событиям российской истории – началу правления Ивана IV Грозного. Как всегда, Григоровича интересует противостояние сильных неординарных личностей, в данном случае – царя Ивана и его приближенного князя Курбского. На музыку Сергея Прокофьева из фильма Сергея Эйзенштейна «Иван Грозный» главный герой проходит длинный путь от молодого правителя, с воодушевлением мечтающем о прекрасном будущем своей страны, до превращения в чудовище, пауком повисающим над Русью. Спектакль был поставлен в 1975 году и возобновлен в 2012.